时间往后推一小段——
佐那子眨了眨眼，错愕地看着不远处那正与一名她不认识的褐衣女子并肩同行的青登。
青登没有发现佐那子，他和他身旁的褐衣女子都在专心走路。
虽然隔着一段距离，但凭着丝毫没有近视的优良视力，佐那子十分清楚地看到二人的神情与举止。
青登面无表情，不知在想些什么，全程未与身旁的女子搭话。
至于那位身穿暗褐色和服，年纪很轻的女子则是一直低着脑袋，看着自己小巧的足尖走路。
她时不时地会抬起头，用一种欲言又止地目光扫视青登的脸。
在佐那子将目光定格在此女的脸蛋上，不过10秒不到的时间，就先后3次目睹该女张了张唇，尝试跟青登说些什么。但最终，她还是什么也没讲。
3次启唇，3次闭合，默默在青登的身后亦步亦趋。愕然之色虽攀上佐那子的双颊，但这只是一瞬间的事情。
仅刹那的功夫，佐那子就静静地思考起来：
——这女人是谁？
首先，排除青登的熟人。
心细如发的佐那子敏锐地发现二人的脚步很不合拍。
青登时常因不慎走得太快了，而将褐衣女子抛在身后，不得不频繁放慢脚步来等褐衣女子跟上来。
至于褐衣女子也明显地不熟悉青登的步调，需时时小跑才能勉强不掉队。
如果是我与橘君，就不会出现这种问题——佐那子于无意识间冒出此般想法。
——丸髻……是有夫之妇。橘君怎么会跟一个有夫之妇混在一起？是朋友的妻子吗？
正当佐那子在这犹自思考之时，青登与褐衣女子已走远了很大一段距离，已快要从佐那子的目力所及之处离开。
佐那子见状，抿了抿唇。
——也罢，不论橘君和谁相处、与谁交往，都是橘君的自由，我管人家的私事作甚？
想到这，佐那子紧了紧怀里刚买的新书。
——好冷……快点回家吧……
青登与褐衣女子正笔直地向东而去，而佐那子要回小千叶剑馆的话，那么她接下来就得往西走。
佐那子侧身向西。就在她向着西方的路口踏出第一步时，她忽然像是被寒风冻住了一般，整个人顿在了原地。
“……”
佐那子仿佛正做着什么很艰难的心理斗争。
犹豫、困扰、无奈、好奇、疑惑……佐那子的脸蛋上，居然能同时出现近10种情绪。
各色各样的情绪在佐那子的眼里、脸上来回拉锯，“打”得不可开交。
由这么多的情绪混杂而成的情感，让人难以参透其中的真意。
如此详述佐那子的心理活动，仿佛时间过去很久。实际上，一切只发生在五息之间。
五息之后，佐那子对着自家那套有素净白袜的小脚，深吸一口气：
“我为什么非得那么在意橘君的私事不可啊……”
以透着几分不解意味的语气这般嘟囔一声后，佐那子连身带心地转回身，朝仍依稀可见的那对男女的身影追去。
佐那子抱持着“只要能看见那两人就行了”的间距，远远地跟在青登与褐衣女子的后头。
清晨的街道所附带的行人寥寥的光景，帮了佐那子大忙。
缺少人群的阻挡，使得佐那子的观察与跟踪都很是顺利。
青登与褐衣女子并没有走出太远。
佐那子的跟踪进行了约莫5分钟后，便看见这二人拐进一间规模不大不小的茶屋。
佐那子连忙追过去。
一边用面巾遮挡眼睛以下的部位，避免让人发现她就是那个大名鼎鼎的“千叶鬼小町”，一边询问茶屋的掌柜：“刚才那对男女去哪里了？”
茶屋的掌柜——一个头发白了大半的大胖子闻声抬头看了佐那子一眼，他先是一怔，然后两只嘴角上拉，露出一抹带着几分猥琐气息的笑容。
佐那子仅一眼就看出此人在想些什么——这家伙肯定以为她是来抓奸的。
茶屋一直是奸夫淫妇们最常幽会的场所。
像江户这样的大城市，几乎每隔几日就会有精彩纷呈的抓奸大戏在某间茶屋里上演。
观掌柜的表情，他对于有人来抓奸这种事情，应该是早就见怪不怪了吧。
被掌柜误会她是来抓奸的……这让佐那子的心情略有些微妙。可她眼下也顾不上去给掌柜解释了，就任由他去误解吧。
“刚才进店的那俩人开了个包间，那座包间的左右两边的房间都还空着，客官需要我帮你开一间吗？”
掌柜冲佐那子眨了眨眼，十分热心地主动帮佐那子抓起奸来。
佐那子嘴角微抽。
“那就麻烦你了……”
“好嘞！客官，请您跟我来！小心台阶！”
掌柜兴致高涨地亲自领佐那子进入包间。
刚一进房，佐那子便听到东侧的墙壁隐隐约约地传来熟悉的男声……是青登的声音。
“客官，你要不要喝点什么？吃点什么？”
掌柜压低声线询问。
“给我上杯绿茶就好。”
佐那子随便点了杯茶。
“好嘞，茶水马上就来，客官您稍等片刻。”
掌柜屁颠屁颠地离开。
即使四下没有外人，佐那子依旧不改优雅本色。
她按着和服的下摆，以慢条斯理、温文尔雅的动作屈膝坐下。
然后以匆忙中带点急不可耐的动作，一寸寸地膝行挪动到不断有青登的声音从中传出的墙壁。
就在佐那子的娇躯即将贴上墙壁时，迟疑之色回光返照般再度在佐那子的俏脸上浮现。
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