热河，避暑山庄，御前。
听兵部尚书上十四阿哥的弹劾折子，三阿哥同十五阿哥对视一眼。
前些日子，十四阿哥刚弹劾掉一个在西北掌管军需的侍郎，今儿又弹劾统兵的都统，看来要将西北大军的权利尽数抓在自己手中。
是不是有些做的过了？
皇父的处置，很是费人思量，既准了十四阿哥的折子，将文武高官都革职，但是并没有按照规矩押回京城或斩或枷，而是将这些“罪臣”，都锁禁西宁，遇有苦差处差遣。
十四阿哥的威风也有了，但是却不敢懈怠。
这种御前会议，只有皇子阿哥、大学士、当值的六部尚书才有资格参加，上的折子也是朝廷大事。
像五品郎中因“立身不检”被弹劾之事，根本就不会拿到这边事情来说。
待众人回完事，康熙留下十六阿哥，余者跪安。
每年，多是七月初，圣驾就开始巡行蒙古，今年延迟了些，定在七月二十二，就是三日后。
十六阿哥统领内务府，这几日忙的就是圣驾将出巡之事。塞什图带着几位属下，今日已经出发，打前站，为圣驾驻扎做准备。
康熙留下十六阿哥，问的正是出巡之事。
听说内务府已经预备妥当，康熙挥手道：“传令下去，巡行启程日期，延后十日。”
十六阿哥躬身应了，见康熙靠在椅子上，方才在大臣面前的威严，已荡然无存，只剩下满身疲惫。
十六阿哥见状，心里不安，但是天家父子，多有避讳，就算想向寻常人家一样的问一句身体如何，也是刺探圣安，“心怀叵测”的罪过。
康熙见十六阿哥眼中尽是关怀之意，道：“无事，不过是钦天监的晴雨折子预计月末热河这边有几日的阴雨。”
十六阿哥从御前退了下去，觉得一阵迷茫。想着皇父老态横生，在臣子面前硬撑，他心里又是酸楚，又是恐慌。
十四阿哥在西北这番手脚，掌握了西北大军的实权。
即便“韬光养晦”的那位沉得住气，但是没有广布党羽，若是皇父早日立储还罢了；否则皇父……有个……就算那位近水楼台，占了先机，坐拥几十万西北大军的十四阿哥如何肯俯首称臣？
到时候，大军还朝，后果不堪设想。
十六阿哥想到此处，止住脚步，怔在那里。
那一瞬间，他甚至想着，要不要投靠十四阿哥，左右他不过想当个太平皇子，太平皇弟，谁登上龙椅，同他又有什么干系？
这时，就有人拍了他的肩膀，道：“被唬住了？”
十六阿哥转过头，看了看嘴角带着几分讥笑的十五阿哥，道：“唬住？十五哥说的是何事？”
十五阿哥冷哼一声，道：“还能有什么？十四哥如今都成了‘西北王’，你不害怕？这几年，他三番两次地拉拢你，你都装傻充愣的糊弄过去，以他的脾气，得势了能有你的好？”
十六阿哥讪笑道：“十五哥晓得，我最是慵懒，不惦记擎天保驾的功劳，也不愿去抱他们的大腿。早年八哥待我可是比十四哥待我好十倍，我也没去抱八哥的大腿不是？”
十五阿哥瞥了他一眼，似笑非笑地说道：“连三哥都怕了，说往后不再做他想，我就不信你不怕？”
“三哥真这么说？”十六阿哥有些诧异：“他不是一直理所当然地以为自己是储君的不二人选么？”
“或许以前是，现下却是说要全心支持十四哥的西北战事。不晓得是真死了心，不再惦记那个位置；还是因十四哥势大，示人以弱，避其锋芒。不拘是哪个，往后十四哥怕是越发得意，起码外人看来，再也无人与他相争。”十五阿哥回道。
十六阿哥听了这番话，心中有些乱，不晓得自己是不是也该同十四阿哥暗通款曲以自保。
毕竟，他并不是孤身一人，若真因此埋祸，额娘同妻妾儿女，都要受到他的牵连。
十五阿哥像是看穿他的心思，长吁了口气，道：“别胡思乱想了，你还是维系老样子就好。拥立之功，是能换个王爷帽子，但是这跟赌博似的，获利颇丰，风险也大。我一个人陷进去就行了，你还是在干净地方站着。你我是同胞兄弟，就算我真有得意那日，还能不提挈你不成？若是我这儿落空，有你在，额娘总算有依靠。”说到最后，已是难得的真情流露。
十六阿哥只觉得心沉了下去，胸口憋闷的难受，面上却是不显。
“这是十五哥的真心话，十五哥希望弟弟如此？”十六阿哥看着十五阿哥，眼中无波，一本正经地问道。
十五阿哥毫不迟疑，使劲地点了点头，道：“总要稳妥些才好，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁晓得往后还会生什么波澜。”
十六阿哥心里叹息一声，点了点头，道：“晓得了，那弟弟往后就等着十五哥的照拂。”
十五阿哥仔细打量弟弟的神色，见没有任何异常，摆摆手道：“自家兄弟，说这些，怪没意思的。内务府琐事多，我就不耽搁你功夫了，你先去忙。”
兄弟二人就此作别，转身之后，十五阿哥眉头已经蹙起，脸上悲喜莫名，放缓了脚步。
悲的是，自己无法心平气和地看着弟弟做个受宠皇子，自在舒心的过日子；喜的是，熄了十六阿哥打算向十四阿哥投诚的心思，自己的位置无可替代……
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