转眼到了九月初九重阳节，当日京都有两件大事，让原本浓郁热烈的节日氛围更添几分火热，好事者呼朋唤友，争相往观。
一是京师股票交易所在上月初挂牌成立后，为发行首只股票筹备近月时间，今日将会宣布新股交易价格。
对于不少京都百姓而言，说起“股票”全是血泪！
去年广和楼股价打着转儿往上翻，一年暴涨十倍不止，谁瞧着不眼热心切？谁不想掺和一手？可惜错过了原始股，而爆炒过后的股价如似飘在九天之上，怎么看怎么悬乎，叫人不敢入手。
所以当市面上出现许多低价新股，且宣传的比广和楼的前景还要好时，无数人为之动心。有的人抱着赌博心态小作尝试，得失并不太过在意。更多的人则着了魔，倾家购入，准备大发一笔横财。
这些人想的很美好——无需像广和楼那般暴涨十倍，只要翻个一两番自己便收手，也是大赚！不料日思夜想，最后等来的却是惊天噩耗——发卖股票的人卷款潜逃，人没了，钱也没了！
不少人因之倾家荡产，只有少数幸运儿投了正经商号，或亏或赚，也无定数。
交易所则受朝廷户部监管，有官方背景，且实力雄厚，京师地区头等大商号无不参股，更兼现任兵部侍郎柳湘莲主持筹建，总算能放心买卖股票了，岂不令人欢喜？
交易所成立后也不负众望，一边完善规章、培训人手，一边开始筹备第一个项目——柳氏商号名下日用工坊增资募股。
日用工坊到底生产什么货品，价值多少银子，京师百姓并不清楚。只是听南边儿来的人说，柳家的日用货品格外精致，售价高昂，江南市面上供不应求，有价无市，是个能赚大钱的好买卖。这就足够了，满京都谁不知柳二郎会赚钱呢！
交易所雄心不已，为了保证第一笔业务能够大获成功，开个好彩头，事前做足了宣传。除了现场宣讲，还在《京报》上连日发布整版广告，介绍工坊产品和盈利状况，并说明此次新股发行方案。
简言之，日用工坊作价30万两，拟发行新股20000股，每股票面价10两，共计筹资20万两。此次新股发售采取公开竞价方式，溢价部分自然归工坊所得。
这意味着新股发行后，柳氏商号在工坊中占股60%，公众股东占股40%。
宣传声势极为浩大，不仅京都，甚至在江南各大城轮回宣讲，毕竟柳氏商号在江南名声更为响亮，容易获得认可和追捧。
交易所还专门派人到扬州设立临时申购点，江南百姓无需远赴京师，可以就近申购，极为便利。为此，申购期长达一个月。
如今一月之期将满，各地报价已汇总至京师，交易所已经定下最终交易价格，将于重阳节当日公布。
装饰大气奢华的交易所大堂内，人山人海，摩肩擦踵。
申购者无不翘首以盼，生怕自己报价太低错过入场良机。
交易所主席是原负责广和楼股票交易处的曾国良，四十余岁，相貌寻常，一双小眼睛透着商人特有的精明。
一年前他还是个因灾破产的游商，客寄都中，潦倒度日，同时寻找翻身机会。看到广和楼前景甚好，又乏人可用，当即决定投靠。股票交易处成立时，商号老人因不熟悉业务规则，且认为油水太少，多不愿入职。曾国良却对“股票”这种闻所未闻的新鲜玩意儿大感兴趣，主动要求参与。
就职后，除了用心钻研柳湘莲留下的“宝书”，他又在管理方面做了许多细节上的完善改进。待到交易所成立，鉴于他往日工作成绩出众，众股东便推选他为交易所主席，负责日常运营。
站在临时设置的主席台上，曾国良一身高档锦袍，金簪玉带，油光满面，声若洪钟，高声宣布：“本次柳氏商号日用工坊增资募股，汇总京都、金陵、扬州、苏州、杭州等地报价，最终确定新股成交价为——每股56两！”
每股56两！此价一出，犹如晴天一雷当头炸响，现场先是一片沉寂，随后纷然大哗。
有人惊叹感慨，有人破口怒骂，有人欢呼不已。
一位富商装扮的中年男子摇头惊叹：“成交价竟比票面价整整高了46两，将近5倍！岂不要亏死！全都疯了吗！”
身旁的年轻男子笑道：“老刘，这你就不懂了，这可是交易所发行的首只股票，怎肯砸了自家招牌？想想广和楼翻了几倍？买到就是赚到！”
也有人操心不已，发愁道：“这等于募资112万两，如何用的完？”
立即有人嗤笑回应：“用不完就放贷！有钱还怕没处使不成！”
也有深知内情的，神神秘秘小声说道：“未必能得这么多！我可听说了，不少人是以半价入股。啧啧，不是叫我等正常购买的股东吃亏么！”
“这是怎么回事？”
涉及切身利益，众人丢了说闲话的心思，忙追问缘故。
……
荣国府，贾赦院，外书房。
今日贾赦和一帮老兄弟共度佳节，宴饮高乐，故而并没有去交易所。但安排了耳目过去探听消息，随时回报，所以没过多久便得知了最终成交价。
因自己报价过低并未中标，贾赦气的面色红肿，当场拍案怒骂：“黑心的混账种子！我就知他柳二郎是个奸滑透顶的！咱们好心帮他卖股子，结果满京都的人都排揎咱们诓人，闹得灰头土脸、颜面尽失，最后还要他出来充好人作转圜！
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