女人哪有不喜欢珍宝的？而且还是这么罕见的珍宝，又是心爱的人所送。范敏很宝贝的将晶石捧在手心里，这时，晶石反而不再冷冰冰的，变的暖洋洋，也让她的心里充满甜蜜。
翌日，唐寅起程，去往盐城，怕路上引起怀疑，他没有带太多的人手，除了上官三兄弟、暗箭二十名修为至少达到灵化境的成员以及十几名门客外，再未多带其他人。
他们只三十多人，装扮成商旅的模样，骑快马连夜兼程。
从天关去盐城，途中要穿过三个郡，分别是关南郡、金光郡、乐湖郡。关南郡紧临天关，其郡首虽然已表态愿意对钟天效忠，但毕竟天高皇帝远，嘴上这么说，而实际上并未付之于行动，即未出兵攻打天关，也没对以唐寅为首的天渊郡表现出敌意，整个关南郡还和以前一样，甚至全郡连戒备都没有做。过了关南，进入金光郡地界，这里的城池都开始戒严，夜晚宵禁，紧张的气氛逐渐浓烈起来，等进入到乐湖郡，才真正感觉到大战的临近。
乐湖郡紧临盐城，一旦钟天和唐寅打起来，进，乐湖是钟天的起兵之地，退，乐湖是钟天的屏障，此郡对钟天而言可谓是至关重要，当唐寅一刀劈死钟天的使节后，后者立即把乐湖郡郡守撤掉，换上自己的心腹部下，耿强。
耿强是钟天的麾下大将，灵武修为达到灵元境，骁勇善战，是员刚猛的武将，但为人残暴，刚愎自用，又不懂内政，并不适合做郡守，钟天之所以重用他，仅仅是因为他的忠诚足够。
自耿强做了郡守之后，乐湖的百姓就陷入到水深火热之中。耿强以铁血的手腕控制言论，四处安插密探，一旦发现有百姓以不满的情绪谈论钟天，无须审判，要么直接抓到官府砍头，要么就派人将其暗杀。
在当时言论是非常开放的，就连普通的文人甚至百姓都可以直接上疏给君王，就国家大事提出自己的主张，不管君王接不接受意见，绝不会杀害上疏的文人或者百姓，而现在乐湖郡的情况已经完全变了，一句话就能决定一个人的生死，在这种高度紧张的环境下，每个人的神经都绷到极点，人们不满的情绪表面上看是被压制住了，实际上都转移到了暗处，人们对钟天更加憎恨，也更加怀念起风王时期的开明。
当唐寅一行人进入乐湖郡时，感觉此地简直变了个模样，并非景物改变，而是人变了，以前的乐湖郡热闹非凡，人来人往，商旅如潮，而现在，即便在大白天也在街上看不到几个人，倒是成队成队的卫兵手持长矛，在街上走动巡逻。
卫兵们的军装已经变了，本来风军都是黑衣黑甲打扮，而现在则变成红衣红甲，看着换了新装的卫兵，唐寅心中冷笑，看来钟天是真打算把风国变为鹏国，国号、旗号变了还不够，连军装也要变。
正所谓是天欲其亡，必令其狂。
唐寅等人进城后找到一家饭馆，点些饭菜，先填饱肚子。
饭馆里冷冷清清，店小二无精打采地打着瞌睡，唐寅一行人近来时也没把他惊醒。
唐寅瞥了一眼，便直接走入店内，在一张临近窗户的桌子前坐下，程锦走到店小二近前，敲了敲桌面，沉声说道：“醒醒，醒醒！”
店小二迷迷糊糊地睁开眼睛，看到店里一下子来了这么多人，有些反应不过来，疑问道：“你们是”
“这不是饭馆吗？近来当然是吃饭了，你们还做不做生意？”程锦眉头拧成个疙瘩。
小二终于清醒过来，满脸堆笑，点头哈腰的连声说道：“坐、坐、坐，客官们请坐，你们想吃点什么？”
程锦说道：“先来一百个馒头，五十斤牛肉，牛肉上一半就行，另一半我们带走”
店小二闻言咧了咧嘴，干笑道：“对不起，客官，小店没有那么多牛肉。”
“什么？”程锦挑起眉毛，自己只是要五十斤牛肉，又不是五百斤，这么大的饭馆怎么可能会没有？他嗤笑一声，反问道：“你是认为我们给不起钱，会吃霸王餐？”
“不、不、不，客官误会了。”店小二搓了搓手，苦笑道：“客官，你自己看看，现在店里哪有客人？一天到晚都来不了几个人，所以小店也没预备那么多的牛肉。”
程锦眨眨眼睛，环视左右，可不是嘛，这么大的饭馆，几十张桌子，除了己方这三十来人外，再就只有两名食客，要知道现在可是正午饭口时间，正应该是生意红火的时候。他微微摇了摇头，举目看向唐寅。
后者轻声说道：“没有就算了，有什么就上什么吧，只要能填饱肚子就行！”
程锦点点头，对店小二说道：“我家大少爷的话你都听到了去准备吧！”说完话，他暗暗吐了吐舌头，差一点自己就说走嘴了，好在反应够快，及时改了过来。
“好咧，客官稍等！”店小二答应一声，快步走开了。
程锦在唐寅身边落座，低声说道：“想不到才短短几个月的时间，乐湖郡就变成这个样子。”
唐寅耸肩嗤笑一声，没有多言。
时间不长，店小二一一送上馒头和小菜，馒头干硬，说不上来是放几天的了，小菜的味道也不怎么样，众人都是边吃边皱眉头。
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