围杀吴伟业的杀手们十分果决，并没有理会吴伟业的惊怒之问，径直向二人杀来。
生死时刻，吴伟业将卞赛护在了怀里，杀手一刀挥来，吴伟业下意识伸出胳膊去挡，刀锋刺进了他的胳膊之中，几乎贯穿。
惨叫声顿时响彻码头，血流如注，染红了吴伟业的衣袖。
这时，码头上的人皆发现了有人行凶，于是大乱，四散避祸。
好在此时有一艘武进县的巡检船正在码头停靠，上面有一队常州武进县的县兵。
带队的军官看见了码头上的动静，急忙率部上岸，向事发处奔来。
吴伟业为了保住卞赛，此时已经身前身后，连中数刀，倒地不起。
杀手的目的很明确，没有理会卞赛，准备再给吴伟业补上最后一刀，以确保其真的身死。
卞赛挡在了吴伟业身前，可却被杀手一脚踹开。
正要动手，一支利箭呼啸而来，贯穿了杀手的胸膛，直接将其射翻在地，当场殒命。
只见武进县兵及时赶到，挥舞腰刀准备绞杀这伙行凶的贼人。
杀手见状，略感惊讶，旋即便果断抽身撤离。
县兵欲追，被其什长阻止。
他们是武进县的县兵，今日是轮值，负责巡查大运河的武进至无锡河段。
这里是无锡，按律，他们无令是不能在无锡县内行事的。
县兵什长见有人受了重伤，于是上前查看。
见吴伟业还有鼻息，于是准备呼唤周围的好心百姓来将其送往城中药局治伤，但却被卞赛阻拦。
“将军，可否送我二人离开无锡？”
“为何？你夫君伤势如此深重，若去他处，恐误了救治时机。”
“妾身求求将军了，请将军送我二人往他处，妾身愿出重金酬谢！”
“这......也罢，正好我等要返回武进县换班，就顺路送你们去武进县，如何？”
“多谢将军！多谢！”
县兵什长看了看无锡城的方向，眉头微皱，似乎感觉到了些许异常。
佳节来临之际，本应加强地方巡守，以防贼人作乱，可这无锡县的码头上，竟半天未见官差与县兵身影，着实有些奇怪。
武进县为了保证佳节安定，特别加强了各处的巡视，远河河段之上，也是昼夜有哨船巡弋。
卞赛对军官感激不已，于是在县兵的帮助下，火速将吴伟业抬到了巡检船上。
吴伟业的伤口还在流血，那县兵什长扯下了他的衣裳，撕成布条，为他包扎伤口止血。
“我看了一下，真是万幸，没有伤到要害。”
“此去武进，一个半时辰，应当能坚持，夫人不必担心。”
县兵什长看着泫然欲泣的卞赛，出言安慰道。
卞赛抹去了泪花，点头答谢。
温存不过几日，便遭此横祸，老天真是戏弄人！
武进县的巡检船一路西去，此刻，天色已经黑的伸手不见五指。
高桥镇，王府。
后院外的偏巷之中，两个黑影正在当面低语。
“人被武进县兵给救走了！”
“什么？？？武进县兵？他们怎么会在无锡？”
“说来也是巧合，巡河的武进县兵当时正在码头休整。”
“娘的！这家伙可是礼部主事，要是让他回到杭州，那就大事不妙了。”
“怎么办？要不要派人去武进做了他？！”
“不可，那大将军王翦可就在常州城，在他眼皮子底下杀一个五品官员，动静太大了！”
“那总不能不管吧，这个屁股必须擦干净。”
“这件事你不用管了，剩下的交给我来就好。”
“也好，那你多保重。”
说完，两个身影便分头离去，消失在了茫茫黑夜之中。
其中一人来到了王府的后院偏门之外，左右观察一番，这才鬼鬼祟祟地推门进入。
......
今夜的王府十分繁忙，官府将元宵灯会改在了高桥镇举办，王府出手，雇佣数人，替官府布置高桥镇的大街小巷。
原本昏暗的高桥镇，渐渐在夜幕之中，绽放光芒。
水云草堂内，王水云正在房内喝茶，在他的身边，小妾何氏正红袖添香，站在书案之前，拨弄着烛火。
身姿曼妙，倩影幽幽，王水云的目光钉在了何氏的腰臀之上。
这时，响起了叩门声。
王水云给何氏递去了一个眼神，命其退下。
何氏扭着腰身进了内室，王水云起身开门。
门外，一个满脸胡须的男子闪身进屋，王水云迅速关门。
男子一进门，就伸手撤下了黏在下巴上的假胡须，沉声道：“人是怎么做掉的？”
“不是我的人干的！”
“也不是我的人干的，难不成他们是自己死的不成？”
“阮大铖！我还能骗你不成？”
男子正是阮大铖，那三个穷士子的死，将官府的目光引向了高桥镇，这令他十分被动。
王水云看着阮大铖，心中怨气颇深，这家伙拿住了他的把柄，强迫自己为他做事。
做事也就罢了，现在闹出了人命，难不成还想赖在自己头上不成？
“罢了，这批人此时已经登船了，下一批不能再从高桥镇走了，这里已经不安全了。”
“没有别的地方了，我只在高桥镇有这一处草堂。”
阮大铖却是冷冷一笑，全然不信。
王水云可是高桥镇有名的豪商，怎么可能在别处没有产业。
“你别忘了，你可是晋商！”
“你......”
“我若是把这事说出去，你如何应对？”
阮大铖一副无赖般的坏笑，令王水云恨得牙痒痒。
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