郑遵谦与王喜两人当面对峙，就像是两头雄师即将打斗一般，都在打量着对方的实力。
堂中所有人的目光都集中在了两人身上。
“上官说要巡检县兵，不知可有兵部行文？”
王喜的眼神中意味不明，面对郑遵谦，丝毫没有畏惧。
郑遵谦自然是没有公文，心中不免稍有发虚，他从对方的神情中，看到了笃定和自信。
对方很有可能已经看出来他在虚张声势。
“哼！本官检校县兵，不需要兵部批文！”
“但末将需要，否则擅动兵卒，扰乱军务的罪责，末将担不起。”
说罢，王喜也不等郑遵谦开口，大声下令各队人马回归本职。
那县兵什长大声应和，狠狠瞪了郑遵谦一眼，调人上楼守门。
郑遵谦连忙向楼上望去，坏了，严起恒若是被堵在屋内还真是麻烦了。
县兵重新回到了楼上，一人打开了房门，向内探视。
王喜的目光也看向了楼上，只见那县兵又重新关上门，向着王喜摇了摇头，表示一切正常。
郑遵谦眉头一皱，扭头一瞥，看见严起恒正站在楼下的客房门前，冲着他微微颔首。
见严起恒已经下来，郑遵谦这才心中松了口气，回过头，冷冷盯了王喜一眼，转身向着严起恒走去。
这时，之前那被折腾的县兵什长上前，恶狠狠地盯着郑遵谦的背影，对王喜低声道：“都尉，这家伙欺人太甚！”
“他不是兵部的官员，应该是军中之人。”
“他敢假冒朝廷命官？？？”
“来头不小，你们不要招惹他，躲着点。”
“是，都尉。”
王喜的眼神扑朔不定，他从对方身上同样嗅到了沙场之气，所以必定不是兵部坐堂的官员。
但对方又有兵部公干的勘合，前来无锡，一定是有什么大事。
就在这时，忽然有县兵匆匆跑来。
“都尉，都尉！”
“有塘骑快马！”
县兵刚刚跑入，话音未落，门外就响起了清脆急促的马蹄声。
只听一声战马嘶鸣，门外出现了一队身披甲胄的骑兵，背后还插着红色条状小旗。
王喜心尖一颤，紧急军情！
“大将军有令，各县县兵，自令到之时起，六个时辰内，急赴蔡泾集结！克期不至，全队皆斩！”
“大将军有令......”
门外，传令的塘骑重复了三遍军令后，便径直离去。
王喜脸色骤然生变，六个时辰赶到蔡泾？
县兵皆是步卒，算上整军再赶路，六个时辰十分勉强。
从无锡到江阴县蔡泾镇有六十里地，必须强行军才能按时赶到。
如此急切，难道是出了什么事情？
军令如山，王喜只好迅速收队，带着麾下县兵急匆匆返回驻地整备。
馆驿内，所有人都听见了刚才的军令，郑遵谦与严起恒两人对视一眼，虽不知发生了什么事情，但县兵被征调走，对于他们来说，是个好消息。
房内，郑遵谦问严起恒道：“严主事，怎么样？”
“冯公是被吏部文选司革职，主事名叫庄兰生，此人我略有耳闻。”
庄兰生，字梦竹，原为南京吏部主事，后来随马士英下杭州，仍以原官召任。
严起恒平素为人深居简出，喜好清净，所以很少交际，这庄兰生其人，也只是在政院出入之时，偶有碰面。
“罢官一事，难道姜阁老不过问吗？”
郑遵谦不禁疑惑道，冯厚敦可是潞王钦点的知县。
“履公有所不知，姜阁老乃是首辅，吏部的日常主事堂官乃是两位侍郎。”
“吏部任免，本应会推，但自万历以来，会推流于形式，基本名存实亡。”
“我朝精简政务，又值地方缺官严重，这州府之下的任免，基本就由文选司全权负责，吏部堂官批准，州府及以上的任免，才会呈报内阁与潞王殿下批阅。”
“因为实行考成法，再加上察官极严，所以地方知县能力不足，亦或是贪赃枉法，不出两月，便会被考功司革职。”
“除此外，还有六部联合巡视，以及都察院监察御史的监督，所以潞王不会担心州府之下的任免之事，故而在六部重设之后，也便心照不宣了。”
严起恒向郑遵谦解释了一番，但其中还有更深的一些原因，他不能说出口。
从前，吏部的堂官被称作“吏部天官”，由此可见吏部权力之大。
官员升迁任免，要么是皇帝钦点，要么是吏部会推。
但皇帝不可能每天都去特简官员，亦或是钦点知县。
所以绝大部分的人事任免权力，都是吏部掌控。
所谓的会推，也不过是走个过场，吏部尚书入阁之后，谁又敢对吏部的任命出言质疑？
皇帝简拔只是特例，吏部掌权才是实情。
大明虽无丞相，但也出了严嵩、张居正、于谦这样能权倾天下的人物。
他们的成败，便是皇权与相权争锋的结果。
潞王监国，朝廷新立，旧臣相继依附，忠勇前后来投。
正是朝廷焕发生机之时，潞王没有选择以强硬的皇帝权威一手掌控朝廷，而是选择了适度放权，可谓是一步高招。
既笼络了新旧臣子的人心，又给足了内阁与六部的面子，以树立外朝权威，使他们敢想敢做。
崇祯朝给这些臣子的影响实在是太大了。
阁老一箩筐，督师满地走，皮球互相踢，动辄就砍头。
以致于朝臣皆畏首畏尾，得过且过，不敢言也不敢做。
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