楚王负刍四年十月初，看着地图上作为秦军标志的黑色日渐逼近在楚国边境，项燕便感觉，胸口似乎是被一团黑云压迫，让人喘不过气来。
这半月来，前线斥候哨探传回的情报在不断刷新，秦军的人数，从最初的二十万、三十万，不断攀升，一直到近来的“疑为五六十万”！
“六十余万人……”
光是听到这个数字，项燕的儿子项荣便发出了一声惊呼。
“楚国的淮北、鲁地、淮南、江东、江南加在一起，也不过六十多万户……”
这个数字当然有水分，江南江东地区的不少越人蛮夷聚居区是无法统计户口的，而包括项氏、昭、景、屈等贵族也有不少依附的人口，但总的来说，全楚人数不过五百万。
“秦以倾国之力益兵来攻，楚国亦只能悉国中兵以拒秦。”
若想以相同的军队对抗秦军，那么，每户就要征兵一人，这意味着，楚国要让至少十分之一的人口脱离劳动，赶赴前线，在秦国，这或许不难，但在楚国，却是绝不可能的！
因为楚国体制与秦国大不相同，其军队由三部分组成，精华是驻守国都的“左、右二广”，这支两万人的军队是楚国的常备军，楚王只把右广调给项燕使用。
此外还有县师，这是楚国的地方部队。主要部署在楚国的边境地区，由县公们统率，以淮南淮北居多，这些县师构成了楚军主力。
但更多的，还是各地贵族的私卒，封君贵族们得到楚王号召后，便带着临时征召的领地武装汇集到一起。虽然项氏、昭、景、屈之卒战斗力不亚于县师，但大多数私卒成分复杂，战斗力堪忧，并且由于贵族们对战争的积极性不同，有的人倾族支持，有的人却藏了一半的武装。
所以眼下项燕手里，只有十多万兵，二十万民夫可用，这已经是楚国负荷的极限了。
就在此时，随着一声通报，大帐幕门被掀开了，一位三十余岁的中年贵族进入营帐中，向项燕下拜。
“昭华奉王命，率私卒至！半载未见，上柱国依旧神采奕奕！”
项燕连忙扶起了他：“子华辛苦！不知子华从江东带了多少人来？”
昭华应道：“三万人！”
“三万……”
项燕点了点头，楚国三大公族昭、景、屈，昭氏出自楚昭王之子子良，楚国许多名臣如昭奚恤、昭鱼、昭雎、昭阳都出自昭氏，如今已传承三百年，但东迁后有所衰落，已不如景氏兴盛了，领地也不如屈氏大，但昭华带来的人，却比景氏还多。
昭华知兵，也是项燕很看好的少壮将领，便拉着他走到地图前，指着上面的形势道：“此般情形，子华想到了哪场大战？”
昭华看着地图上犬牙交错的两军形势，有些忧虑：“与秦赵长平之战十分相似……”
都是决定国运的大战，都是双方以大军集结于边境，随时可能爆发激战。
“然也，但秦赵战于长平时，秦军兵力远不及今日，而楚国却连四十五万人都凑不出来。”项燕无奈地摇头。
秦楚两国十八世姻亲，原本是旗鼓相当的，但百年来此消彼长的，如今国势的高低强弱，从兵力上便可见一斑。
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。度产生于土地的广狭，土地幅员广阔与否决定物资的多少，军赋的多寡决定兵员的数量，兵员的数量决定部队的战斗力，部队的战斗力决定胜负的优劣。所以胜利之师如同以镒对铢，是以强大的军事实力攻击弱小的敌人；而败军之师如同以铢对镒，是以弱小的军事实力对抗强大的敌方。
上次秦国仓促伐楚，双方还算是以铢对铢，现如今，却是以铢对镒了……
过去的事是无法改变的，项燕只能寄希望于这一战能够重演去年的奇迹，让楚国得到复兴的机会，慢慢扭转劣势！
于是他笑了笑，问昭华、项荣两个晚辈道：“那依汝等看，我军如今当如何应对，是学廉颇守？还是学赵括攻？”
项荣答道：“眼下秦军众而楚军寡，依小子看，应将兵力集中在陈郢等要地防守，熬上数月，待到降雪，秦军自退……”
昭华却以为不然：“上党长平一带山系纵横，沟壑丛生，又有许多关隘，故廉颇可筑壁垒死守数月。然秦楚对峙于淮北，一马平川，舟车通畅，只要秦军愿意，随时可以像上次一般长驱直入，故上柱国无法效仿廉颇，守无可守也！”
“再者，上柱国命我去统筹国中粮草，若以四十万人计，淮南、淮北、江东的存粮，只够四十万兵卒吃到来年二三月份，或许不等秦军退走，我军便要先绝粮了……”
这也是项燕苦恼的原因之一，大量土地、人口都集中在各个公族手中，上缴给国库的并不多，加上楚国君臣奢靡，粮食总是无法存许多，这次用兵，各家族兵的粮食、武备还得自备。
“反观秦国，其以牛田，水通粮，令严政行，又经过一年休整，等到国内丰收才出兵，若是与之久战，最先坚持不下去的，反倒是楚国！”
项燕沉吟，而项荣问道：“那子华以为，应攻？”
“守无可守，攻亦无可攻，秦军战线虽长，却首尾呼应，攻上蔡则阳城可救，且不管攻击哪一点，秦军人数都多于我军，贸然进攻，反而不妙。”
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