“就算你是矿工出身，就算你曾经在矿井里拼过命，你就有资格占有这些钱吗？你们矿上有多少矿工，他们只是没有当上矿长而已，如果要论资格，他们同样有资格得到这些钱吧？”秦海寸土不让地反驳道。
在此前，秦海还想着要注意谈话的技巧，但听到沙仁元的理由，他忍不住有些头脑发热，一张嘴便控制不住了。这些话说出口，他心中也暗叫了一声糟糕，自己似乎是直率得过头了。
沙仁元被秦海这句话呛着了，半晌说不出话来。他伸手拎起酒壶，给自己又倒了一杯酒，酒杯凑到嘴边时，他停下了，只抿了半口，然后悠悠地说道：“年轻人，我给你讲一个故事吧。”
“请便。”秦海说道。
沙仁元道：“那是快三十年前的事情了……有些事我都记不清了。简单说吧，就是我们建兴矿，有一个巷道里发生了一次冒顶事故，坍塌下来的煤层很厚，把出巷道的口子全部堵死了。当时，在巷道作业的是一个14个人的采掘小组，冒顶发生的时候，这个小组的人都还活着，可是，他们根本就无法坚持到外面的人把煤层挖开的那一天。”
“然后呢？”秦海随口问道。沙仁元说的事情还不足以让他感到震惊，这并不是因为他铁石心肠，而是在那个年代，煤矿事故实在不算是什么很稀罕的事情。
“采掘小组的组长，大家都叫他老邢头，是个有经验的老矿工。他记得在这条巷道的旁边，有过去日本人采矿的时候挖过的几条旧巷道。如果能够凿开石壁，找到那几条旧巷道，这个小组的人就有希望活着逃出去。”沙仁元继续说道。
“那么，他们找到那几条旧巷道没有？”秦海被沙仁元的故事吸引住了，忍不住追问道。
“找到了。”沙仁元道，“老邢头就像一只地鼠一样，用鼻子就能够闻出巷道在哪里。他带着整个小组的人，靠着仅有的一点干粮，凿穿了十几道石壁，最后找到了一个废弃的出风口。”
“这么说，大家都得救了？”秦海问道。
“没有。”沙仁元摇着头，悲伤地说道：“因为吃的东西不够，要凿穿石壁又是重体力活，消耗极大。矿工们的身体都顶不住了，他们……他们一个接一个地倒在那些巷道里。最后找到出风口的时候，14个人里，只剩下了老邢头和一位最年轻的矿工。这位最年轻的矿工所以能够活下来，是因为大家觉得他太年轻，不肯让他干最重的活，保存了他的体力，也就是说，是大家用自己的命，救下了他的命。”
“最后呢？”秦海的心抨抨地跳着，他终于被这个悲壮的故事给打动了。
“最后，老邢头倒在了出风口下面，临死之前，他对那位最年轻的矿工说……他说：小沙啊，你最年轻，还没成家，你不能死。你脑子灵活，以后肯定能当干部，我们的家属和孩子，就全指望你照顾了。”沙仁元说到这里，泪水从眼眶里吧嗒吧嗒地滴落下来。
秦海再迟钝，也能听出故事中的“小沙”正是眼前的这位沙矿长，他说自己的矿长也是在矿井下拿命换来的，如果要深究的话，这不仅仅是他自己的命，还有包括老邢头在内的十三位矿工的命。
“老邢头，多好的一个人啊，而且是好酒量，和这位小兄弟一样，怎么喝也不会醉。这辈子，我就服他一个人的酒量，可惜……”沙仁元说不下去了，抬起手，把杯子里只抿过一口的酒全部洒在了地上。
秦海沉默不语，他隐隐猜出了一些什么，但却又不敢确信，只是静静地等着沙仁元给他揭开谜底。
“我活下来了。”沙仁元道，“靠着自己的努力，慢慢当上了班长、工长、矿长。我一直都没有成家，13位老大哥留下了13位老嫂子和20个孩子，我就像照顾自己的嫂子、老娘和孩子一样，照顾着他们。时至今日，当年的那些孩子也都已经结婚生孩子了。老邢头的孙子今年22岁，上次来跟我说：沙爷爷，我想下井。我当场就给了他一个大耳刮子。”
“为什么呢？”秦海问道。
“为什么？下了井，这条命就不是自己的了。老邢头他们把命丢在井下了，我能让他们的子孙再去冒这个险吗？”沙仁元瞪着眼睛说道。
黑子插话道：“那他们为什么想下井呢？”
“下井才能多拿钱啊。”沙仁元叹道，“这13位老大哥的孩子和孙子、外孙们，我都给安排在井外了。井外安全是安全了，可是工资比下井低得多。煤矿是国家的，工资不是我能说了算的。他们小的时候，我一个人挣钱，补贴他们13家人家。可是现在他们已经是20个大家庭了，我哪能补得过来。再说，他们也都是好几十岁的人了，他们怎么可能再让他们沙叔叔拿工资去补贴他们？”
“这么说，你要的钱是……”秦海迟疑着，没有把自己的猜想说出来。
沙仁元道：“你猜得没错，我要这20万，就是想给这些孩子们的。我想好了，一家一万，足够他们生活得宽宽松松了。现在年轻人结婚要讲个排场，有他们沙爷爷给他们预备的这些钱，这些孩子们应当都能娶个漂亮媳妇了。这样我去天上见那些老哥哥的时候，也能有个交代了。”
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