吕鹤兴向秦海讲述的故事，很简单，却很无奈。当然，这也是前一世的秦海曾经听说过的故事，只是现在由当事人亲自讲出来，有些内幕更为清晰。
我国在70年代中期引进斯佩发动机的初衷，一是为了借鉴国外的经验，全面提升国内的发动机设计和制造水平，二则是为了装备某种型号的轻型轰炸机。在技术引进之后，由43A厂牵头，开展了斯佩发动机的国产化工作，并取得了显著的成果。
1980年初，采用英国材料制造的国产斯佩发动机在英国进行了地面试车以及高空性能、功能起动、再点火试验、零下40摄氏度冷起动试验等，均达到了预期效果。1980年5月，中英双方在考核合同上签字，确认斯佩发动机国产化试制合格。按照国内的惯例，国产化之后的斯佩发动机获得了一个响亮的名字：红岭。
可就在这个时候，尴尬的情况出现了。由于国民经济大调整，国家大幅度压缩军事开支，原定的某轻型轰炸机项目因缺乏资金而无法上马，红岭发动机一经问世便遭遇了无人问津的窘境。从80年代初到80年代末，43A厂利用早期进口的英国材料完成了后续十几台红岭发动机的制造，然而却找不到发动机的买主，只能将这些耗费了大量宝贵外汇的发动机束之高阁。
1988年，中越发生了南海冲突，国家意识到南海方向急需一种能够执行歼击和轰炸任务的大型作战飞机，某型歼轰战机的研制被提上了日程，红岭被确定为该型战机的发动机。然而，由于耽搁了十年之久，红岭发动机的材料国产化工作迟迟未能完成，成为发动机全面国产化的重要瓶颈。
“红岭发动机使用的金属材料牌号有112个，其中非不锈钢35个，不锈钢8个，高温合金16个，有色金属25个，钛合金4个，其他6个。这些材料中的大部分我国都无相应材料，需要仿制。例如，低压低气机里的转子叶片，用的是钛-6铝-4钒合金，我们目前还无法生产，只能从英国进口。”黄东峰插话补充道。
“军用材料如果需要依赖国外，是非常危险的。一旦发生战争，国外中断对我们的材料供应，我们的战机生产就无以为继了。即便国外能够向我们提供这种材料，我们的产量高低，也是完全操纵在别人手上的。别人如果不想让我们生产，随时可以掐我们的脖子，这是我们无法接受的事情。”吕鹤兴沉重地说道。
吕鹤兴和黄东峰说的这些事情，秦海在前一世多少有些耳闻，也知道为了突破这些技术障碍，军工部门付出了怎样的艰辛。他抬起头对几个人问道：“那么，目前你们有没有开展这些材料的国产化工作呢？”
“当然在做。”严泉根抢着回答道，他也得刷一刷自己的存在感。
“进展如何？”秦海又问道。他知道，这种军工科研的进展情况，是属于保密内容，不过，既然吕鹤兴等人找到他门上来了，显然就没把他当成外人。如果对方连这样的东西都要瞒着他，那双方就没什么可谈的了。
果然，听到秦海的问题，严泉根和黄东峰都扭头去看吕鹤兴，待得到吕鹤兴一个肯定的暗示之后，黄东峰才叹了口气，说道：“不瞒秦总说，进展非常不顺利。”
这个回答没有出乎秦海的意料，他记得，红岭发动机的完全国产化直到十几年后才最终完成，现在43A厂还处在艰难的攻关过程之中。
“敞开说吧，吕院长和严厂长、黄总工到我这里来，有什么要求？”秦海也不打算和对方兜圈子了，直截了当地问起了对方的来意。
“这个……”吕鹤兴的老脸有些泛红，他嘴巴动了几动，终于还是没能把话说出来。
“还是我来说吧。”严泉根接过了吕鹤兴的话头，这种为难的事情，他当然不能推给领导，就算是丢人败兴，也只能是他这个当下属的丢，怎么能让领导去丢呢？
“我们这次来见秦总，目的就一个，想请秦总助我们一臂之力。”严泉根说道。
“怎么助？”秦海不动声色地问道。
“呃……”严泉根的嘴巴也哆嗦起来了，助一臂之力这样的话，毕竟显得斯文一点，他还能说得出口。要钱这两个字，简直是俗到至处，这让他怎么能够启齿呢？
万一枫看到几个人窘成这个样子，于心不忍，索性替他们说出来了：“小秦，他们的意思吧，就是想问问你们集团能不能为他们提供一些资助。现在43A厂技术、人才、设备都有了，就是缺经费，或者说得直白一点，缺钱。材料研制，那都是烧钱的事情，没钱是什么也干不成的。”
听到万一枫挑破了窗户纸，吕鹤兴等人都把头抬起来了，眼神直勾勾地盯着秦海，等着秦海给他们一个答复。希望，或者失望，就在秦海的一念之间了。
从吕鹤兴他们出现在自己面前，秦海就猜出了他们的来意，而且也在心里进行了复杂的盘算。万一枫说完，他没有马上回答，而是笑吟吟地看着吕鹤兴等人，目光在他们三个人的脸上来来回回地扫过，直看得他们浑身冒汗。
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