琳怡出了月亮门，就听琳芳在背后说，“还下着雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盏花妆纱氅衣……”
听到这些话琳怡难得一笑。
旁边的玲珑看着有些怔愣，六小姐面色平静时看着平板、柔婉，有时候露出难得的笑容倒让人感觉到……锋利。从前六小姐想什么她都能知晓，现在却有些弄不明白，“小姐，我也先回去准备。”
琳怡侧头，“准备什么？”
“小姐也要重新梳妆吧？”
长房老太太得了急病，她们是要去探望，只要穿的大方得体，谁还有心情去欣赏金丝玉坠、环佩叮当，琳怡道：“就填一件藕色梅花纹褙子。”
玲珑隐约明白过来，应了一声忙去准备。
……
琳怡扶了老太太坐进去放下轿帘，琳芳才姗姗来迟。
琳怡、琳芳分别上了后面的小轿。
大太太董氏、三太太萧氏送到垂花门外，眼看着老太太一行人没有了踪迹，三太太萧氏道：“长房老太太也不知道病的如何，我们是不是也该准备一下，万一有了确切消息也好过去。”
大太太董氏半天才挤出笑容，“三弟妹说的是。”
等到萧氏带着人回去，董氏不禁冷笑，没人会主动将消息送上门，董氏转头吩咐方妈妈，“让人去衙门里找老爷，将长房老太太的事说给老爷听，请老爷下衙之后就过去帮衬。”长房那边都是女眷，没个男人怎么行，就是这时候才要做孝子贤孙。
……
轿子径直进了长房园子。
虽然长房老太太喜欢清静，可这里毕竟是陈家老宅，奇石异景、叠山理水宽敞大气，沿路都是磨出花纹的青石砖，梁柱门窗和檐口椽头都是油漆彩画，方正的牌楼上雕饰着福寿双全的吉祥图案，院子四周种着夹竹桃。
轿子行至月亮门停下来，园子里抬了肩舆先将老太太抬了进去，琳芳、琳怡两个则步行走长廊。
琳芳才走了两步，迎面见到来伺候打伞的媳妇子和丫鬟便埋怨起来，“怎么只将祖母抬了进去？我们呢？这样走岂不是慢了，什么时候才能见到伯祖母。”
几个丫鬟不敢怠慢，忙赔礼道：“家里来了客，我们老太太又病了，实在是顾不过来。”
琳芳皱起眉头，“我倒是没什么，只是担心伯祖母的病。”
琳芳常来长房走动，下人都相熟的很，忙欠身道：“四小姐放心，我们老太太吃了药，病已经缓下来了。”
琳芳听了这话顿时面露喜色，“郎中来了么？怎么说？”
旁边的媳妇子便赔笑道：“老太太睡不大好，这就发了旧疾。”
琳芳双手合十念了句佛，“这样看来好好将养就会好了。”
媳妇子听到琳芳这般说话，心中似是也宽慰不少，“想必也是呢，老太太见到各位小姐来了，心里一痛快也就更舒坦了。”
长房的下人一路围着琳芳回话，不自觉就将琳怡冷落在旁边，琳芳故意转过头看琳怡一眼，只见琳怡面上淡然仿佛毫不在意。
一拳打在棉花上，琳芳倒觉得有些气闷。
琳芳众星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一团火般扑过去，半跪在长房老太太李氏炕前木兰花紫檀脚踏上。
雕花子孙万代矮厨上摆着青竹插瓶，四足象泄孔香炉散着安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在两旁，长房老太太半靠着紫色圆寿字彩锦引枕，安慰身边的琳芳，“好孩子起来吧！”
琳怡感觉到长房老太太的目光看过来，她恭敬地上前行了礼。
长房老太太将琳怡叫过来坐下，“当年老三出京的时候我记得六丫头才那么大，”说着伸手比了比，“一转眼就出落成大姑娘了。”
长房老太太虽然笑容不多，眼睛中却有股和煦的暖风，“读书吗？”
琳怡点头，“读书。”
长房老太太道：“都读什么？”
迎合长辈自然要说读一些女书，进京前三太太萧氏也交代过她只要旁人问起，她要怎么回答。
琳怡道：“家里请了女先生，不止读了女书还有些诗文。”
不是刻板的回答，也没有想要探寻她的喜好。这些年她已经看过太多别有心思的目光，长房老太太微微一笑，“这么说，我那支羊毫倒送对了。”
提到羊毫笔，琳芳顿时有些不自在，一双眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡说出什么。
好在琳怡没有提起送错礼物这一节，只是又谢了长房老太太一回。
长房老太太伸出手，“好了，好了，别谢来谢去倒是生分。”说着胸口一闷不禁咳嗽两声。
琳芳忙去矮桌上取痰盒亲手奉在长房老太太跟前。
长房老太太并不肯用，还是让旁边的大丫鬟接过来这才吐痰漱口。
琳芳不禁一阵失望，长房老太太的脾气就是古怪，对人总是这副不冷不热的样子。
长房老太太歇了一会儿，喘息才渐渐平复。
老太太董氏担忧地看着长房老太太，“老嫂子要多保重身子才是，”说着叹口气，“身边也该有个知近的人。”
琳芳听得这话眼睛顿时一跳，整个人恨不得钻进长房老太太怀里。
长房老太太摇摇头，“人老了……再怎么样也是……不中用了……”看向床前的琳芳，“我哪有你的福气，身边有四丫头这样讨人欢心的。”
琳芳顿时心跳如鼓，若是这时候老太太说几句，长房老太太很有可能将她留在身边……
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