赵氏的生母是他比较宠的一个妾，这个妾也够伶俐奉承着赵忠、赵忠妹子、赵忠父母……端的是八面玲珑，可恨只生了一个闺女，不然她能翻了天去。她倒是想把闺女嫁入名门，可连颜启这样大老婆还在掌家的人都不乐意联姻、亏得楚氏左右调和才给两个儿子娶了好妻，何况赵忠这个乱窝？此事任是赵忠如何努力，一听到他要给儿女说亲，大家全都退了。谁做媒都没人肯应声。
巧了，颜启要给爱子找对象。原本他看着长子次子婚姻极顺，便想三子也找那么一个世家女，他总是不肯叫三子不如人的。哪知颜孝之、颜肃之兄弟两个的婚事，与颜平之是不一样的，嫡庶这种事情，从来不是你口上说说就能平等了的。颜孝之袭爵承家，柴氏方肯妻之以女。颜肃之有令名，且是楚氏亲生，姜氏方肯与之联姻，嫁的还是庶女，最后虽然换成了嫡出，那也不是初衷。
颜平之的生母，名声实在是太响！虽则颜启口口声声说颜平之是他爱子，最疼爱看重的那一个。可有儿女要说亲的人，与他年纪都差不多，怎么会不知道当年往事？宠妾宠得要逼走老婆，连皇帝都拉来给妾站街……这妾也不是什么识大体的，这颜启也不是什么明白人，仅止比赵忠好那么一点罢了。不不不，只能说，楚氏比赵忠的原配水平更高，生生把颜启给掰了回来。
世家没一个应声的，颜启想让楚氏出面，楚氏也不推辞，只管放出风声，要给庶子说亲，言明了是庶出，但孩子不错，有他二哥让出来的实职，他也领了。于是原有些心动的就都息了心，米丞相说得好：“颜家三郎真是个实在人。”米丞相这绝不是在夸人，那是在损颜平之呢。翻译一下潜台词：见利就上，吃相难看。
颜启还没听出来呢，可有人能听得懂，听得懂的人愈发不肯叫颜平之做女婿了。
就这样，颜平之做了官儿，依旧没有好女孩儿肯嫁。一拖二拖，姜氏都进门儿了，赵忠来喝喜酒，一想，嘿，这里不是有个好女婿吗？虽然不是世家出身，可是颜家知根知底儿，颜老哥疼这个三郎，怎么看怎么不吃亏。就他们家了！还有那个吴氏，当年赵忠这货不讲究，上赶着管个小老婆叫“阿嫂”，吴氏与他们这帮人处得都不错，赵忠越想越满意。
赵忠闺女也多，哪怕由着颜平之挑也行啊，好歹得嫁出去一个！
颜启也不好推辞，实在是庶子要结婚，没人肯应声，他骑墙头上下不来了，有个人搭梯子，还是闺女随便拣，也就答应了。要说这么荒唐的事儿，楚氏是劝过的：“委实过了，婚姻是父母定的，往卫将军家中选女为妻，是天子做了都要被说轻狂的！请卫将军家里定一好女，咱们再往下聘才好。”
颜启想要发作，到底不像赵忠那样脑残得彻底，一想，好像也对。就跟赵忠说了，赵忠还说颜启厚道，不能叫他家吃亏。把闺女们拎出来宣布了消息。颜启宠庶子是出了名儿的，更兼颜肃之“被”让官，更是京中皆知。赵家的女孩儿们拿出她们母亲争宠的势头来竞争，手足相残，一圈下来，赵氏脱颖而出。
在这么个家庭环境下长大，没有出身正派的嫡母教导，不但生母是婢妾，周围全特么是争宠的婢妾，赵氏打小就知道，谦逊有礼是个P，不争不能得利，凡事都要出个头儿，有好事儿的时候上头才能想着你。要抱紧了说话算数的人的大腿，其他的人，哪怕是手足兄弟，也特么是竞争者。合作什么的都是暂时的，合伙人也是可以利用的。什么都是虚的，包括名声，唯有权与利是实的。反正吧，哪儿哪儿在她眼里都是丛林，这世界就没有光明的地方儿。“把蛋糕做大”的理念她是没有的，倒是对“如何抢到更多的蛋糕”深有体会。
无怪乎楚氏面上对颜平之是仁至义尽，对这个三儿媳妇却是真喜欢不起来。
赵氏也不在乎，这家里的大BOSS又不是婆婆！眼看两个嫂子给闺女都起了名字，独她，全家都是失学儿童，想不出名儿来。她素来好强，自己想了半天，都觉得不好，干脆开动脑筋作弊，等丈夫回来，让颜平之给姑娘起名字。颜平之一听了两个侄女儿的名字，不用多想，就给女儿起名“圣爱”。
赵氏也是一个做事踩点儿的人，看着姜氏父亲周年祭，楚氏给面子地押着颜肃之过去，虽则不曾亲至，也送了许多祭礼。赵氏的斗争精神又催促着她，必须在这时候显摆一下。
于是，在颜肃之、姜氏夫妇参加祭礼回来，而颜启等要往衙里去的人也回来的时候，跑到楚氏面前宣布闺女的名字。这也是经验，比如，她姐要是做了双袜子给她爹，她必须就做一双鞋，还要饶上条腰带……
这一回，她碰上了神经病了。
颜肃之生命中的前十四年，是个被压抑、但是价值取向与主流社会相符、虽然爹娘都不偏疼但是依然对父母长辈保持敬意的好孩子，直到第十五年上，他有了工作的机会，试图证明自己、让父母的眼睛多看一看他的时候，一道巨雷劈下！一惯偏疼的父母压着他把好不容易可以证明自己的工作机会，硬是以一个道貌岸然的名义给“让”了出来，他分明不是这么想的，还得装成很快活。
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