肖乐天手下有一支火枪队，而且携带的还是所有人都不认识的古怪火枪，能够在顷刻间打出冰雹一样的弹丸。这个恐怖的消息就像长了翅膀一样在那霸港里迅速扩散。
当桦山栗源得知这个消息后，震惊了一刻钟什么话都说不出来，这名岛津家的名将，常年驻守琉球的家老，搜罗了他脑海中丰富的西洋知识，也没有想到这种火枪到底是什么枪。
“死冰三？连珠枪？这是什么东西……”桦山家老虽然一脸的茫然，但是有一点他心里很清楚，这种武器一定非常非常恐怖。
和桦山栗源的惊恐截然不同的是首里城中的琉球王尚泰，琉球王现在还只是一个二十多岁的年轻人，正是心中激情未泯、热血澎湃的年纪，在他的心中，充满了对大陆文明的向往和对岛津家的仇恨。二百多年岛津家的压榨，让尚氏王朝现在连一只像样的海军都养不起，这是多么可笑的事情啊，海外岛国居然养不起海军，这真是一个大大的黑色幽默。
尚泰想反抗，但是他毕竟从小受到王者的教育，他也知道这二百年来岛津家统治的恐怖，虽然他们不敢动尚家皇族，但是亲华派大臣只要暴露一个他们就杀一个，到现在朝廷上几乎没有任何一名大臣敢对外宣称自己是个亲华派了。
两百五十年的压制，让琉球王族对岛津家产生了深深的恐惧之心，他们不止一次希望对面大陆上的政权出手援助，但是所有的期望到最后全部是一场空。
在历史上，1609年岛津家入侵琉球后，当时的万历皇帝曾经下旨让浙江一带出动军队前去解救琉球，但是恐怖的台风搅黄了这次援救，而随后大陆发现岛津家并没有毁灭琉球宗庙，琉球王国在法律意义上还是存在的，这让中央大帝国的面子好过了很多，所以远征也就不了了之了。
那是大陆文明唯一的一次不成功的施救，也是琉球王国最后的一次希望，从那以后尚氏王朝再也没有等到中原文明传来的好消息，对于明清来说，琉球王国来朝拜的虚面子，要比这座群岛实际控制在谁的手里更重要。
一切直到1865年同治四年，当一名三十多岁的清国人以献宝的名义接近了尚泰王之后，一个等待了两百年的好消息凭空砸在了琉球王尚泰的脑袋上。
尚泰到现在还记得，当自己听见那名中国人低声的话语后，自己手中名贵的宋白瓷盏失手落地摔了个粉碎。
“大清国，西学泰斗肖乐天先生，即将来访琉球，到时候会有一支小型军队跟随一起登陆，希望陛下能够抓住这次千载难逢的机会……”
尚泰王听到这个消息后的狂喜是无法用语言来形容的，他虽然只是岛津家的一名傀儡，但是他们对中原文明的向往是发自肺腑的，在北京城的理藩院里常驻着琉球的使节，这些使节随时都要把大陆上发生的一切情报送回国内，现在正在更新连载的《西行漫记》已经成为了他案头必不可少的经典了。
现在他心目中的偶像，西学大宗师肖先生居然要来琉球，而且还要带着一只小型军队来到这里，尚泰王怎么可能不狂喜。
更大的惊喜还在后面呢，当石达开透露了肖乐天想在琉球王国入朝为官的时候，尚泰狂喜之下又打碎了一只乾隆粉彩大盘，心疼的周围内侍脸都白了。
在肖乐天的计划里，琉球是他最重要的一环，只要琉球王给他一个足够高的身份，那么肖乐天会用最快的速度变成琉球朝廷里的曹操。肖乐天要在琉球建立贸易中转港口，他要利用琉球汉人和土著人的力量训练海军，而且他还要有一只属于自己的海军陆战队。
肖乐天从来没有想过造反自己当皇帝，也没有想过搞民主共和当大总统或元首去，从始至终肖乐天就不想在中华大地上挑起内战，他不想手上沾满无辜者的鲜血。
但是，肖乐天的善良可不是迂腐，他对整个民族的善意，并不代表他会对敌人仁慈，如果有人敢惹到他的头上，他不介意杀他满门随后再掘其祖坟。这样看来，一支强有力的军事力量就是必不可少的了。
刚开始石达开还有点犹豫，在他心目中肖乐天的计划已经是很大逆不道了，琉球王就算是傻子也不会同意的，但是当翼王亲眼看见琉球王被日本岛津家压榨的惨样子之后，他算是想明白了，对于尚泰王来说，能让肖乐天压榨已经是一件值得庆幸的事情了。
日本野史记载，在明治维新前的倒幕运动中，岛津家居然拥有250万两银子的货币储备，当时已经是除去德川家之外最富有的大名了，而且岛津家是日本第一个自行仿制铁甲船的大名，萨摩藩的近代工业化一直走在日本的前列。
这一切都需要钱，而钱从哪里来，两百多年对琉球的压榨，以及在德川幕府的禁海令下的走私，就是岛津家的底蕴了。
在岛津家的暗中控制下，琉球王每年的勘合贸易其实都是被岛津家的货物所充斥，而且琉球王国的地方税收，也有三分之二被拿走了，整个尚氏皇族可以说是守着金饭碗要饭吃，甚至出现皇室私下找岛津家借债过日子的地步。
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